В родной поселок после долгих лет возвращается Кеша — двадцатисемилетний парень, за плечами которого непростой опыт и отбытый срок. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. Кеша мечтает начать всё с чистого листа: устроиться на работу, немного заработать, а потом уже понять, куда двигаться дальше. Тима, напротив, только вступает во взрослую жизнь — школу он уже окончил, и теперь его главная цель — поступить в институт на бесплатное место, что, похоже, вполне реально.
На первых порах всё складывается удачно: Тима уверенно проходит вступительные экзамены, а Кеша начинает работать в золотодобывающей артели. Но вскоре удача обрывается — старатели обманывают Кешу, и он остаётся ни с чем. Чувство несправедливости толкает его на рискованный шаг: он решается похитить золото и уйти в бега. Уйти не один, а вместе с братом, втянув Тиму в опасное приключение, которое меняет всё.
